Nato il 15 maggio 1864 a Copenaghen, Danimarca.
Ha studiato nell'Accademia di Belle Arti di questa città nella quale risiede per tutta la vita, intraprendendo frequenti viaggi e soggiorni in Italia, Inghilterra, Germania, Francia ecc.
A Parigi partecipa alla Esposizione Universale, nel 1900 realizza la sua prima grande mostra antologica a Copenaghen. Altre mostre a Berlino, Londra e, nel 1911 vince il primo premio nell'Esposizione Internazionale d'Arte di Roma. L' anno successivo riceve la commissione di un autoritratto per il Museo degli Uffizi di Firenze. Eletto membro del Consiglio dell'Accademia di Copenaghen, muore il 13 febbraio 1916. In questo stesso anno la città di Copenaghen gli dedica una grande mostra in sua memoria nel Kunst-foreningen.
"Le peintre danois Vilhelm Hammershøi compte parmi les talents les plus originaux de la peinture européenne du tournant du siécle. Son oeuvre résiste aux catégories qui la définissent habituellement (naturalisme, symbolisme...). Elle est, avant tout, éminemment personelle.
Hammershøi est surtout célèbre pour ses tableaux d'intérieur énigmatiques représentant des pièces souvent vides, réalisés dans une gamme de couleurs extrêmement restreinte de gris et de bruns. Mais il peignit également des paysages, des portraits et des tableaux d'architecture, qui tous baignent dans une atmosphère étrange et intemporelle, dénuée de toute anecdote ou action et marquée par son tempérament raffiné et intériorisé.
Cet ouvrage magnifiquement illustré, publié à l'occasion de la premiére rétrospective francaise consacrée à Hammershoi, sera sans nul doute pour le public une révélation. Il constitue une excellente introduction à l'univers troublant et singulier de l'artiste, dont l'oeuvre préfigure tout un courant de l'art d'aujourd'hui".
Dal catalogo della mostra al Musée d'Orsay di Parigi, 1997.